Enfermedad de Lyme
(Borreliosis)
Las garrapatas constituyen uno de los
grupos de ectoparásitos más importantes que existen. Pertenecen a la Clase
Arácnida y son parientes de los Ácaros. Son hematófagos, es decir, se alimentan
de la sangre que les chupan a sus victimas.
Las diferentes especies de garrapatas son
capaces de infestar desde mamíferos, aves, reptiles y anfibios.
Cada especie de garrapata transmite uno o
varios tipos de enfermedades entre las que destacamos las siguientes:
Babesiosis: Enfermedad de los perros
causada por Babesia canis y B. gibsoni caracterizada por fiebre,
anorexia y anemia. Si no se trata al perro puede llegar a morir por fallo
hepático y renal.
Borreliosis o enfermedad de Lyme:
Enfermedad de transmisión al hombre por garrapatas. Causada por la bacteria Borrelia burgdorferi que produce cuadros
de fiebre, anorexia, poliartritis, miopatías y adenopatías.
Ehrlichiosis: Enfermedad causada por la
bacteria Ehrlichia canis que cursa
con fiebre, problemas respiratorios, edema y vómitos en su fase aguda.
Esquema del ciclo vital de una garrapata
Seguramente habréis oído hablar de los
problemas que causan las garrapatas en los perros, pero hoy nos vamos a centrar
en los problemas que nos pueden causar a los humanos y sobretodo, en la
conocida como enfermedad de Lyme.
La enfermedad de Lyme es una enfermedad
inflamatoria aguda, caracterizada por cambios en la piel, unida a síntomas
"como de gripe", causados por la bacteria (espiroqueta) Borrelia
burgdorferi, y transmitida por la picadura de una garrapata. Dicha enfermedad fue descrita por
primera vez en la ciudad de Lyme, Connecticut, en 1975. Desde entonces, se han
descrito casos en otros muchos lugares. Es una enfermedad endémica en muchas
partes del mundo.
Los ciervos y las ratas, que sirven de
anfitrión a la garrapata, son los animales más frecuentemente infectados, pero
los animales domésticos también son huéspedes en el ciclo de reproducción de
las garrapatas (larva-ninfa-forma adulta). En el estadio de ninfa son muy
pequeñas y ya pueden estar infectadas por la Borrelia burgdorferi, siendo en esta fase cuando el riesgo de
trasmisión al hombre es más importante ya que su ubicación en áreas pilosas
(ingles, pelo, axilas) puede pasar desapercibida. La mayor parte de las
infecciones ocurren en verano. Cuando un individuo infectado es, además,
portador de piojos, éstos pueden ser infectados a través de la sangre, lo que
los convierte en transmisores de la enfermedad a otras personas. La transmisión
por sangre, saliva u otras secreciones entre personas ha quedado descartada.
Esta enfermedad es difícil de diagnosticar
pues sus síntomas imitan a los de otras enfermedades. Primero aparece en la
zona de la picadura un sarpullido muy característico, aunque la picadura puede
no notarse. Pocos meses después, aparece una parálisis muscular acompañada de
inflamación en las articulaciones, síntomas neurológicos y, a veces,
alteraciones cardiacas.
Prevención.- Se basa en evitar la exposición a las
garrapatas y a los piojos. Cuando vayáis de excursión, o caminéis por áreas
infestadas de garrapatas, utilizad pantalones largos y botas para proteger las
piernas. Usad botas y medias altas. Las garrapatas se ven mejor sobre tejidos
de colores claros que en los oscuros, lo que es mejor para arrancarlas de la
ropa. Si se nos engancha alguna garrapata, se deberá extraer inmediatamente con
una pinza.
Síntomas.- Pinchazo o lesión roja inflamada (eritema
migratorio) al lado de la picadura, es una lesión circinada roja que deja libre
el centro. La lesión roja va a más a
medida que pasan los días y puede durar de 3 a 30 días. Fiebre, dolor de cabeza, letargo,
dolores musculares, cuello rígido, inflamación en las rodillas y otras articulaciones.
Dolor general y comportamiento extraño o inusual.
Tratamiento.- Se prescriben distintos antibióticos según
etapas y manifestaciones.
Los antiinflamatorios se recetan para
aliviar la rigidez en las articulaciones.
Pronóstico.- Si se diagnostica pronto (en las primeras
etapas) la enfermedad se cura con antibióticos. Si se deja sin tratar puede
haber complicaciones en las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso.
Complicaciones.-
Enfermedad de Lyme
secundaria (reumatismos). Enfermedad de Lyme terciaria (afectación neurológica).
Vocabulario
básico que debes conocer:
Anorexia, Edema, Infestación, Ectoparásito,
Hematófago, Espiroqueta, Endémica, Larva, Espiroqueta, Pilosa, Sarpullido.
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